Kort antwoord: In 2026 zijn strengere eisen ingegaan voor langlopende contracten en automatische verlengingen. In bepaalde situaties gelden kortere opzegtermijnen en er is extra bescherming bij stilzwijgende verlenging. Voor zakelijke contracten geldt nog steeds contractsvrijheid, maar er zijn nieuwe grenzen aan wat leveranciers kunnen eisen.
Contractenrecht klinkt als iets voor juristen. Maar als je ooit bent verrast door een stilzwijgende verlenging, een onredelijke opzegtermijn of een clausule die je niet had verwacht, dan is dit relevant voor jou.
In 2026 zijn er wijzigingen doorgevoerd in het Nederlandse contractenrecht. Niet alles is veranderd, maar op een aantal punten zijn de regels strenger geworden.
Wat is er veranderd?
Strengere eisen voor langlopende contracten
Voor contracten met een looptijd van meer dan 2 jaar gelden strengere transparantie-eisen. Verlengingsclausules moeten duidelijker worden gecommuniceerd en mogen niet meer verstopt worden in algemene voorwaarden zonder expliciete verwijzing in het hoofdcontract.
Concreet: als je een contract tekent met een automatische verlengingsclausule voor 2 jaar, moet die clausule nu prominent zichtbaar zijn, niet alleen in de kleine lettertjes.
Extra bescherming bij stilzwijgende verlenging
Bij stilzwijgende verlenging van langlopende contracten gelden strengere eisen aan de communicatie. Leveranciers moeten in bepaalde situaties actief melden dat een contract op het punt staat te verlengen. Dit geldt met name voor contracten met een initiële looptijd van meer dan 1 jaar.
Let op: deze bescherming geldt primair voor consumenten en micro-ondernemingen. Voor grotere zakelijke contracten blijft contractsvrijheid het uitgangspunt, maar de bewijslast verschuift wel als een clausule onduidelijk was.
Kortere opzegtermijnen in bepaalde situaties
In situaties waar de leverancier de contractvoorwaarden eenzijdig wijzigt, denk aan een tariefsstijging boven de contractueel afgesproken indexering, krijgt de afnemer het recht om het contract binnen een kortere termijn op te zeggen. Je hoeft dan niet de volledige resterende opzegtermijn te wachten.
Dit is een belangrijke bescherming die veel ondernemers nog niet kennen. Verhoogt jouw leverancier de prijs op een manier die niet was overeengekomen? Dan heb je mogelijk het recht om eerder te vertrekken.
Wat verandert er niet?
Contractsvrijheid blijft het uitgangspunt voor zakelijke contracten. Dat betekent:
- Een opzegtermijn van 3 maanden is nog steeds rechtsgeldig als dat in het contract staat.
- Een automatische verlenging van 2 jaar is nog steeds rechtsgeldig.
- Een contract van 5 jaar is nog steeds rechtsgeldig.
De nieuwe regels voegen bescherming toe bij specifieke situaties, maar veranderen het fundamentele principe niet dat een ondertekend contract bindend is.
Wat betekent dit praktisch voor jou?
- Controleer lopende contracten op verlengingsclausules. Zijn die duidelijk vermeld in het hoofdcontract, of alleen in kleine lettertjes? Dat kan nu een argument zijn bij een geschil.
- Check of jouw leverancier de prijs heeft verhoogd buiten de contractuele afspraken. Als dat zo is, heb je mogelijk recht op vroegtijdige opzegging.
- Vraag bij nieuwe contracten altijd om een duidelijk overzicht van de verlengingsclausule, opzegtermijn en indexeringsregels.
- Bepaal of jij als micro-onderneming extra bescherming geniet. Minder dan 10 medewerkers en minder dan 2 miljoen euro omzet? Dan heb je meer rechten.
De nieuwe regels geven je meer munitie bij een geschil. Maar ze vervangen geen goed contractbeheer. Wie zijn contracten actief bewaakt, opzegmomenten niet mist en tijdig vergelijkt, heeft die bescherming zelden nodig.
Veelgestelde vragen
Gelden de nieuwe contractenregels ook voor bestaande contracten?
De nieuwe regels gelden voor contracten die worden afgesloten of verlengd na de inwerkingtreding. Lopende contracten worden er niet automatisch door gewijzigd. Maar als je leverancier eenzijdig voorwaarden wijzigt, gelden de nieuwe beschermingsregels direct.
Wat kan ik doen als mijn leverancier de prijs heeft verhoogd buiten de contractuele afspraken?
Schrijf je leverancier aan en wijs op de eenzijdige wijziging. Vraag om een toelichting en claim je recht op vroegtijdige opzegging als de wijziging niet contractueel was. Laat je bij twijfel adviseren door een contractspecialist.
Hoe weet ik of de verlengingsclausule in mijn contract geldig is?
De clausule moet duidelijk en prominent zijn vermeld in de hoofdtekst van het contract of uitdrukkelijk worden verwezen vanuit de hoofdtekst naar de algemene voorwaarden. Is dat niet het geval, dan kun je de geldigheid betwisten.