Kort antwoord: Een stilzwijgende verlenging treedt op wanneer een zakelijk contract automatisch wordt verlengd omdat de opzegtermijn is verstreken zonder dat je actie hebt ondernomen.
Dit is een van de meest voorkomende en kostbaarste valkuilen voor MKB-ondernemers. Je hebt ooit een contract getekend voor energie, telefonie, internet of afvalverwerking en vergeten dat er een opzegmoment aankwam. Het contract loopt gewoon door, vaak voor een jaar of langer, soms tegen hogere tarieven.
Hoe werkt een stilzwijgende verlenging in de praktijk?
Stel: je hebt in 2022 een energiecontract afgesloten voor 2 jaar. De einddatum is 1 januari 2025, met een opzegtermijn van 3 maanden. Dat betekent dat je vóór 1 oktober 2024 had moeten opzeggen. Als je dat niet doet, verlengt het contract automatisch, bijvoorbeeld voor nog eens 2 jaar.
Typische contracten waarbij dit voorkomt:
- Energiecontracten (gas en elektriciteit)
- Telefonie- en mobiele abonnementen
- Internetverbindingen en datalijnen
- Afvalverwerkingscontracten
- Schoonmaakdiensten en facilitaire contracten
- Softwarelicenties en SaaS-abonnementen
Wat zijn de gevolgen van een stilzwijgende verlenging?
De gevolgen zijn niet alleen ongemakkelijk, ze zijn vaak direct merkbaar in je kostenplaatje:
- Je zit vast aan tarieven die niet meer marktconform zijn. Leveranciers verhogen tarieven soms net vóór een verlenging.
- Je mist de kans om opnieuw te onderhandelen of over te stappen naar een goedkopere aanbieder.
- Je opzegtermijn begint pas opnieuw te lopen, waardoor je maanden of jaren vastzit.
- In sommige gevallen gelden bij opzegging tijdens de verlengde periode boeteclausules.
Voorbeeld: een horecaondernemer met 3 locaties miste het opzegmoment voor zijn energiecontracten. Resultaat: drie contracten verlengd tegen tarieven die 22% hoger lagen dan de marktprijs. Totale schade over 12 maanden: ruim €8.400.
Hoe voorkom je een stilzwijgende verlenging?
- Inventariseer al je contracten. Zet alle einddatums en opzegtermijnen in één overzicht en niet verspreid over e-mails of mappen.
- Stel een herinnering in 3 maanden vóór de opzegdatum. Dat geeft je tijd om de markt te vergelijken en eventueel over te stappen.
- Gebruik een contractmanagementtool. Software zoals Nextcontrax monitort al je opzegmomenten automatisch en geeft tijdig een signaal, inclusief actieve opvolging als je dat wilt.
Veelgestelde vragen
Is een stilzwijgende verlenging rechtsgeldig?
Ja, voor zakelijke contracten is een stilzwijgende verlenging juridisch geldig, anders dan bij consumentencontracten. Lees hier meer.
Kan ik een stilzwijgende verlenging terugdraaien?
Dat is moeilijk, maar soms mogelijk. Lees hier wanneer wel en wanneer niet.